A Times Square, em Nova Iorque, tornou-se hoje o palco das ambições económicas de África, quando chefes de Estado, líderes empresariais, investidores e decisores políticos se reuniram para o Unstoppable Africa 2025, o fórum emblemático da Global Africa Business Initiative (GABI).
O encontro, que teve lugar no Marriott Marquis, em Times Square, marcou uma mudança decisiva na conversa global – de fazer negócios em África para fazer negócios com África – com a energia, os minerais críticos, os cuidados de saúde, a educação e as indústrias criativas a impulsionar uma narrativa poderosa de África como o motor da próxima vaga de crescimento do mundo. O evento realizou-se imediatamente antes da 80ª Assembleia Geral das Nações Unidas e teve como anfitriões o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, e Mahmoud Ali Youssouf, Presidente da Comissão da União Africana. Larry Madowo, da CNN, e Folly Bah Thibault, da Al Jazeera, foram moderadores.
No seu discurso de abertura do evento Unstoppable Africa 2025, António Guterres, Secretário-Geral das Nações Unidas, sublinhou a influência crescente de África num momento de perturbação e oportunidade a nível mundial:
“O mundo encontra-se num momento de turbulência e de oportunidade, e África está no centro dessa oportunidade. África alberga a população mais jovem do mundo, possui vastos recursos energéticos e uma criatividade extraordinária em todos os sectores – desde a fintech e o agronegócio à moda e à inteligência artificial. O nosso desafio e responsabilidade é transformar estas possibilidades extraordinárias em prosperidade sustentável, em conformidade com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, a Agenda 2063 e o Pacto para o Futuro.”
Sanda Ojiambo, Secretária-Geral Adjunta e Directora Executiva da UN Global Compact, acrescentou: “Chegou o momento de adoptar uma nova narrativa para África. Esta narrativa é imperativa. Estamos a deixar de fazer negócios em África para fazer negócios com África. Desde o nosso último fórum, a GABI tem mantido a dinâmica ao reunir-se com várias organizações africanas e continua a fazê-lo.”
A GABI foi criada em 2022 para reequilibrar a forma como os negócios são feitos em África. O seu foco é o negócio sustentável alinhado com a Agenda 2063 e os ODS. A GABI dá prioridade a vários temas: Energia, comércio, transformação digital, sistemas alimentares, educação, saúde, moda e indústrias criativas e desporto.
A GABI e os seus parceiros pretendem construir um sector privado forte e inclusivo que dinamize as economias, atraia investimentos, crie empregos e promova comunidades prósperas e sustentáveis em toda a África.
Um dos pontos altos foi uma reunião à porta fechada entre o Secretário-Geral da ONU, Mahmoud Ali Youssouf, João Lourenço, Presidente de Angola, o Secretário-Geral Adjunto da ONU, Strive Masiyiwa e outros líderes empresariais africanos. Catorze directores executivos e chefes de organizações multilaterais, representando empresas sediadas em 16 países africanos com um volume de negócios combinado de 22 mil milhões de dólares, apelaram aos governos para que façam mais para melhorar o ambiente empresarial. Salientaram a necessidade de políticas que apoiem o crescimento industrial, o comércio regional e o investimento a longo prazo.
O fundador e presidente executivo da ECONET Global e da Cassava Technologies, Strive Masiyiwa, afirmou: “Unstoppable Africa tornou-se uma plataforma poderosa para os líderes africanos e mundiais e para as maiores empresas do mundo se envolverem com África.”
Ao longo do dia, os participantes destacaram as principais prioridades para o desenvolvimento de África, incluindo a expansão do acesso à energia, a aceleração da adopção de energias limpas, a melhoria dos cuidados de saúde e da educação e o apoio às indústrias criativas e desportivas.
Reflectindo sobre o potencial de África, Mahmoud Ali Youssouf, Presidente da Comissão da União Africana, afirmou: “Unstoppable Africa” é mais do que um slogan. Trata-se, antes de mais, de um reconhecimento do nosso potencial e de uma determinação em agir, para transformar a vida quotidiana dos cidadãos africanos. A construção de um mundo justo, sustentável e próspero assentará em valores partilhados, na gestão ambiental e em parcerias equitativas entre os governos, as instituições internacionais, o sector privado e a sociedade civil”.
Uma sessão sobre comércio explorou a posição de África numa economia global em rápida mutação. À luz do crescente proteccionismo, das disputas em termos de tarifas e do enfraquecimento de acordos comerciais de longa data, os oradores analisaram a forma como África se pode adaptar a um panorama global mais fragmentado. A Directora-Geral da Organização Mundial do Comércio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, definiu o cenário numa conversa à lareira, observando que as empresas globais estão a procurar diversificar as cadeias de abastecimento e que África se destaca como um destino de crescimento. Destacou oportunidades em sectores como os têxteis e o óleo de palma e sublinhou que, com mais de um terço das principais reservas minerais, o processamento local pode apoiar as cadeias de abastecimento de energia verde.
João Lourenço, Presidente de Angola, salientou o potencial do Corredor do Lobito para impulsionar o comércio regional e o crescimento industrial. O Comissário observou que o corredor liga os oceanos Atlântico e Índico, apoia uma ampla zona económica e pode atrair investimentos privados para impulsionar a produção, a transformação e as exportações em toda a África.
Duma Boko, Presidente do Botsuana, apelou à harmonização das leis e dos sistemas em toda a África para facilitar o comércio. Salientou a importância do investimento partilhado em infra-estruturas, incluindo o Corredor do Lobito, e apelou a parcerias público-privadas mais fortes, aprovações mais rápidas e processos simplificados para permitir o crescimento das empresas.
Outra sessão centrou-se na importância crescente de África no fornecimento mundial de minerais essenciais para a transição energética e as tecnologias digitais. Bogolo Kenewendo, Ministro dos Minerais e da Energia do Botsuana, delineou planos para desenvolver centros locais em torno das minas para garantir que o processamento e a adição de valor ocorram no país, mantendo mais valor económico no Botsuana e reforçando a indústria nacional.
Paul Hinks, Presidente e Director Executivo da Symbion Power e da HYDRO-LINK, salientou a importância estratégica das terras raras e de outros minerais críticos. Referiu a dependência global da China para a transformação e sublinhou a procura crescente de parceiros como os Estados Unidos de fontes alternativas, transformadas localmente, para reforçar a resiliência da cadeia de abastecimento.
Rajiv Shah, Presidente da Fundação Rockefeller, salientou que, até ao final da semana, se espera que 32 nações assinem acordos energéticos que detalham novas políticas e planos para expandir a electrificação. Os líderes africanos também pretendem mobilizar mais de 50 mil milhões de dólares em financiamento acessível, apoiando a Mission 300, o objectivo continental de acelerar o acesso a energia fiável.
Um painel perspicaz sobre o financiamento do futuro industrial ecológico de África destacou a importância da liderança financeira local na condução da transição energética do continente. Alain Ebobissé, Director Executivo da Africa50, apelou a que os africanos assumissem a liderança na condução do desenvolvimento do continente, envolvendo simultaneamente os parceiros mundiais. Salientou a necessidade de rapidez e de aumento do investimento, observando que os investidores institucionais africanos gerem mais de 2 biliões de dólares, mas menos de 3% estão afectados a infra-estruturas. O aumento desta percentagem para 5% poderia reduzir significativamente o défice de financiamento.
No evento paralelo, a Coligação de Líderes Empresariais Africanos (ABLC) organizou uma mesa redonda centrada no desbloqueio do comércio em África. 14 CEOs que representam mais de 20 mil milhões de dólares de volume de negócios anual em África, partilharam opiniões sinceras com a Vice-Presidente e Comissária para o Desenvolvimento Económico da Comissão da União Africana, Selma Malika Haddadi, apelando a uma regulamentação harmonizada em todo o continente.
O segundo dia do Unstoppable Africa 2025 continuará com debates sobre comércio, inovação digital, sistemas alimentares e oportunidades de investimento em todo o continente.
